La forêt de Chaux en chiffres
Elle détient une superficie de 20 493 ha, dont 13 000 de forêt domaniale, ce qui fait d’elle la 3e plus vaste forêt de France et la 2e plus grande forêt de feuillus après la forêt d’Orléans.
Elle s’étend d’un seul tenant sur 28 km de long et 16 km de large.
Elle concerne 29 communes du Doubs et du Jura, dont 9 se situent dans le Val d’Amour : Augerans, Belmont, Chatelay, Chissey-sur-Loue, Germigney, La Loye, Montbarrey, Santans et La Vieille-Loye
Elle est traversée par 2 cours d’eau permanents, la Clauge et la Tanche, et par quelque 400 km de ruisseaux et rivières temporaires
D’importantes ressources en bois
La forêt de Chaux est principalement peuplée de chênes, aux côtés desquels se trouvent aussi des hêtres et des charmes. Dès le Moyen-Age, elle est exploitée pour ses importantes ressources en bois. Celles-ci permettaient d’alimenter les fours des verreries, les forges, mais aussi les salines royales, dont celles d’Arc-et-Senans. Aujourd’hui encore, la forêt de Chaux fournit du bois de chauffage ainsi que des matières premières pour les secteurs de la menuiserie et de la tonnellerie.
Une biodiversité exceptionnelle
La forêt de Chaux abrite une faune et une flore exceptionnelles. Elle sert notamment de domicile à de nombreuses espèces de pics : pic cendré, pic mar, pic noir… On croise également des rapaces comme les milans, noir et royal, ainsi que des cigognes noires, des engoulevents, des pies-grièches, entre autres oiseaux. La forêt est aussi le territoire des cerfs élaphes. Enfin, avec ses zones humides et ses centaines de km de rivières et ruisseaux, elle abrite une riche biodiversité aquatique.
Ainsi, la forêt de Chaux est classée :
Zone naturelle d’intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) de type II
Zone de Protection Spéciale (ZPS) du Réseau Natura 2000 pour les oiseaux
Au titre de la directive habitat du réseau Natura 2000 pour sa partie dénommée « Vallons forestiers, rivières, ruisseaux, milieux humides et temporaires de la forêt de Chaux »
Un patrimoine préservé
Sillonnée pas de nombreux chemins, la forêt de Chaux se découvre tant à pied qu’à vélo ou à cheval. Lors de vos balades, vous pourrez notamment découvrir :
Les bornes-colonnes, qui ponctuent la forêt d’est en ouest et servent de points de repère
Les baraques du 14, à La Vieille-Loye, qui témoignent du quotidien des bûcherons-charbonniers du Moyen-Age au début du 19e siècle
Les chênes sacrés, qui tous abritent une statuette de la Vierge et dont le plus vieux est âgé de plus de 500 ans